Sur la base de la méthode développée par Eurostat, mais à l’aide de seuils adaptés à la Suisse, la définition des régions de montagne se décline de la manière suivante :
A partir de la grille hectométrique et du modèle numérique de terrain, une première étape consiste à identifier les hectares de montagne. À partir de 800 m d’altitude (valeur moyenne de l’hectare), tous les hectares sont considérés comme « montagne » ; en dessous de 800 m d’altitude, seuls les hectares présentant une différence supérieure ou égale à 225 m d’altitude entre les altitudes minimales et maximales des hectares se trouvant dans un rayon de 500 m sont considérés comme « montagne ».
Dans une deuxième étape, les résultats sont ramenés à l’échelle des communes. Une commune des régions de montagne est une commune dont la majeure partie du territoire se situe à une altitude élevée ou en terrain escarpé.