La carte montre la part des surfaces boisées (forêts) dans la surface totale des pays ou des régions. Font partie des surfaces boisées les surfaces avec un degré de couvert (ou un taux de boisement correspondant) de plus de 10% (20% en Suisse) et supérieur à 0,5 ha. Les arbres sont susceptibles d'atteindre à l'âge adulte une hauteur de 5 m au moins (3 m au moins en Suisse). Font aussi partie des surfaces boisées les peuplements naturellement rajeunis et les plantations d'arbres utilisées à des fins forestières qui sont momentanément non boisées en raison d'interventions humaines ou de causes naturelles mais qui vont redevenir de la forêt par la suite.
Les concepts statistiques de mesure appliqués par les États nationaux suivent généralement des recommandations d'institutions supranationales comme Eurostat, l'OCDE, l'ONU, le Bureau international du travail, etc. Malgré ces efforts d'harmonisation, certaines divergences peuvent subsister dans les méthodes statistiques utilisées par les divers pays. Il convient d'en tenir compte dans l'interprétation des données.