Die Karte zeigt den Anteil der ausländischen Bevölkerung an der Gesamtbevölkerung. Dabei handelt es sich um Personen, die zum betreffenden Zeitpunkt nicht die Staatsangehörigkeit des Staates besitzen, in dem sie überwiegend wohnhaft sind. Personen, die zum Bezugszeitpunkt lediglich ihren Urlaub in einem anderen Land verbringen, werden nicht als Ausländer berücksichtigt.
Die angewandten statistischen Messkonzepte der einzelnen Nationalstaaten folgen in der Regel Empfehlungen von supranationalen Institutionen wie Eurostat, der OECD, der UNO, der Internationalen Arbeitsorganisation etc. Trotz dieser Harmonisierungsbemühungen bleiben gewisse Abweichungen in den statistischen Methoden bei den einzelnen Ländern möglich. Dies sollte bei der Interpretation der Daten berücksichtigt werden.