La carte montre la part des actifs occupés menacés par la pauvreté dans l'ensemble des actifs occupés (18-64 ans). Le seuil de risque de pauvreté est fixé par l'Union européenne à 60% de la médiane du revenu disponible équivalent. Être menacé par la pauvreté signifie donc avoir un revenu nettement inférieur à celui de la population totale et être ainsi aussi exposé au risque de l'exclusion sociale.
Les concepts statistiques de mesure appliqués par les États nationaux suivent généralement des recommandations d'institutions supranationales comme Eurostat, l'OCDE, l'ONU, le Bureau international du travail, etc. Malgré ces efforts d'harmonisation, certaines divergences peuvent subsister dans les méthodes statistiques utilisées par les divers pays. Il convient d'en tenir compte dans l'interprétation des données.